AfganistÁn 2002 (6) : Excursión a Kabul.

Todos los finales de mes nos dirigíamos a la capital, Kabul, a llevar las bolsas de sangre que teníamos en nuestro hospital de campaña y no íbamos a utilizar para que en un centro sanitario de la ciudad, pudieran hacer uso de ellas antes de que la fecha de las bolsas llegara a su caducidad. Para ello teníamos que desplazarnos unos 30 kilómetros en vehículo a través de unas estrechas carreteras asfaltadas pero llenas de socavones provocados por los bombardeos de las guerras pasadas contra la invasión rusa. El trayecto era peligroso pues no podíamos salirnos del camino so pena de sufrir un tremendo accidente si pisábamos una mina. Esto dificultaba mucho la defensa del convoy pues desde las casas próximas a la carretera muchas veces los francotiradores realizaban prácticas de tiro con los vehículos que pasaban cerca de ellas. Como añadido al problema los dichosos socavones que llegaban incluso en algunos casos a ocupar todo el ancho de la calzada, dificultaban la velocidad del vehículo que no podía ser muy rápida y por lo tanto la vulnerabilidad de nuestros coches era mayor. Así pues, el viaje se convertía en una verdadera aventura. Pero al fin y al cabo, era una misión que teníamos que cumplir. La carretera transcurría en un llano flanqueado a media distancia por pequeñas colinas. El terreno era muy árido. Se parecía a pequeñas zonas del Sáhara. Su color era marrón cobrizo salpicado de vez en cuando por pequeñas briznas verdes de las diminutas plantas que salteaban todo el terreno. Cuando alzabas la vista y mirabas al frente se veía el trayecto de la carretera que zigzagueaba en el llano camino de Kabul. El trayecto a pesar de todo no se hacía demasiado aburrido, pues por la calzada a ambos lados se veía de vez en cuando algún carro de combate descuartizado que los rusos cuando estuvieron luchando por la conquista de Afganistán abandonaron por el camino.

Cuando llegas a la capital, el tráfico se vuelve irrespirable y alocado. Aquello es un verdadero caos. Los coches circulan libremente por las calles tocando el claxon frenéticamente para que los vehículos más pequeños, sobre todo las bicicletas, se aparten de su camino so pena de ser arrollados sin piedad. En las plazas figura un guardia de tráfico en el centro intentando poner inútilmente orden en el trayecto de los vehículos. A pesar de todo ello, debo reconocer que la costumbre se hace norma y apenas presencié accidentes como pensaba al principio cuando pisé por primera vez aquella ciudad. Normalmente cada viaje lo aprovechábamos para hacer algunas compras ( muchas de ellas inútiles) pero nadie podía irse de allí sin llevarse aunque fuera de recuerdo un burka de mujer o alguna escopeta vieja del siglo XVIII. Debo reconocer que las tiendas eran muy atractivas, El lapiz-lázuli, piedra preciosa de la zona, proliferaba abundantemente en las joyerías, sin pulir y sin tallar pero no por ello de menor encanto.

Recuerdo cuando entramos en una tienda a comprar una alfombra. El propietario nos subió al primer piso y allí se encontraban enrolladas y almacenadas infinidad de alfombras de todos los colores. Cuando señalabas una, el dependiente con una destreza propia de cualquier orfebre, desplegaba la susodicha alfombra con un sencillo toque de muñeca, de tal manera que el producto se extendía sobre las otras alfombras a lo largo del suelo. El ambiente era muy confortable a pesar del calor que reinaba fuera de las tiendas. Una vez vistas las alfombras se procedía al pago o mejor dicho al pre-pago, pues lo primero que se hacía después de dar el precio, se procedía a la consolidación definitiva del mismo a través del tradicional regateo hasta que todos contentos, con un apretón de manos y el pago pactado se cerraba el negocio.

La gente es muy cordial pero muy comerciantes y se divierten mucho con el regateo por lo que generalmente se parte de un precio algo desorbitado para poder dar pie a este fenómeno tan extendido por aquellas zonas y del que debo reconocer yo no soy un experto. Una vez concluida nuestra misión y finalizadas nuestras compras, solíamos comer en nuestro destacamento en el aeropuerto de la ciudad, para después iniciar el regreso a nuestra Base.